La empresa-socia de Eraikune Tecnalia ha desarrollado un nuevo laboratorio HarshLab de mayor tamaño y con mejores prestaciones y capacidades para acometer nuevos ensayos y actividades de I+D, pudiendo ensayar equipos en funcionamiento a bordo y bajar muestras al fondo marino. Al igual que su predecesor, esta nueva versión, que se ha fondeado en las últimas semanas y se encuentra ya totalmente operativo, permitirá realizar ensayos y pruebas de nuevos materiales y desarrollos destinados a la industria offshore, en un entorno real y en condiciones controladas.
Como novedades contará con conexión a la red eléctrica y de comunicaciones gracias a un cable dinámico que le conectará con la red submarina de BiMEP en 2023: permitirá ensayar equipos en funcionamiento, la recogida de datos y su posterior análisis, así como facilitar el manejo de cargas a través de la grúa hidráulica de la cubierta principal.
El nuevo laboratorio tiene unas dimensiones de ocho con cinco metros de diámetro por siete metros de altura y una superficie útil en cubierta de 120m2, lo que le da una mayor capacidad de ensayo. Gracias a las características renovadas de esta nueva versión del laboratorio, se podrán realizar también ensayos de elementos de fondeo, conectores de cables submarinos o, en el propio fondo marino, hasta 65 metros de profundidad.
Un laboratorio para impulsar la industria offshore
Otros equipamientos singulares disponibles consisten en: dos huecos libres en el fondo para ensayar conectores, risers y umbilicales; un módem submarino para comunicar elementos sumergidos con la superficie; una estación meteorológica propia; y un ROV (Remotely Operated Vehicle) submarino para realizar inspecciones de forma remota.
Este laboratorio evaluará qué ocurre a los materiales, componentes y equipos cuando están sumergidos, en la zona atmosférica (por encima del agua), en lo que se conoce como la zona de splash (donde rompe la ola) y en el fondo marino. La información extraída servirá para contrastar los resultados obtenidos mediante ensayos de envejecimiento acelerado en laboratorio, ya que los resultados no siempre son extrapolables a lo que sucede realmente cuando están en el mar.
De esta forma, las empresas pueden predecir de modo fiable cómo van a comportarse los distintos sistemas a utilizar en un entorno marino, para la investigación y desarrollo de nuevas soluciones y tecnologías destinadas a la industria offshore, lo que repercute en su seguridad y alarga su ciclo de vida.
Más información sobre el laboratorio flotante Harshlab
El lanzamiento del primer HarshLab en 2018 supuso un avance definitivo para la industria offshore en Europa. Desde entonces, ha dado servicio a más de 20 empresas ensayándose más de 500 probetas y muestras relacionadas con nuevos materiales y soluciones contra la corrosión, el envejecimiento o el fouling en el medio marino.
Este laboratorio único en Europa ha sido desarrollado por TECNALIA con el apoyo del Clúster de Energía del País Vasco, y la ayuda del Gobierno Vasco. El laboratorio fue bautizado como HarshLab y se ubica en BiMEP, Biscay Marine Energy Platform (Armintza), a 1,6 millas de la costa.
